O Rio Branco finalizou sua primeira participação na Copa Atlântico 2025 com uma campanha histórica. O time capa-preta chegou até a semifinal do torneio principal, eliminando clubes tradicionais como São Paulo, Santos e Ceará, e garantiu a quarta colocação geral entre os 32 times participantes. Além disso, foi vice-campeão da Série Prata.

Disputada em Pernambuco, a Copa Atlântico é considerada atualmente a principal competição Sub-19 do Brasil, reunindo as principais equipes de base do país e clubes convidados do exterior. Em 2025, o torneio contou com nomes de peso como Palmeiras, São Paulo, Santos, Internacional e Fortaleza.

Campanha histórica

Na primeira fase, o Rio Branco avançou como vice-líder do Grupo B, atrás apenas do Palmeiras, que somou um ponto a mais. A equipe venceu o Ceará por 4 a 1, empatou com o Porto-PE em 2 a 2 e foi derrotada pelo Palmeiras por 1 a 0 na última rodada.

Nas oitavas de final, o time comandado pelo técnico Anthoni Santoro eliminou o São Paulo nos pênaltis por 4 a 2, após empate por 1 a 1 no tempo normal.

Nas quartas, o adversário foi o Santos. Em mais um duelo decidido nos pênaltis, o Rio Branco venceu por 5 a 3, depois de empate sem gols.

A eliminação capa-preta veio somente nas semifinais, também nas penalidades, no duelo internacional diante da Universidad Católica, do Equador. Após confronto equilibrado e empate em 0 a 0 no tempo normal, os equatorianos venceram a disputa por 4 a 2.

Com a campanha até as semifinais do torneio principal, o Rio Branco garantiu vaga na final da Série Prata, segundo troféu mais importante da Copa Atlântico. Na decisão contra o Retrô-PE, o time capa-preta abriu o placar, mas sofreu o empate nos minutos finais, levando a decisão para os pênaltis. Em uma disputa equilibrada, a equipe pernambucana levou a melhor e venceu por 6 a 5, ficando com o título.

“Estamos muito felizes com o nosso desempenho e participação. Sabíamos da importância de jogar contra equipes de todo o Brasil para saber em que nível estávamos e onde poderíamos chegar. O Rio Branco foi o time da competição que mais enfrentou equipes de Série A do Brasileiro. Conseguimos competir em pé de igualdade, fizemos grandes jogos, enfrentamos grandes equipes, e o saldo é muito positivo. Tivemos jogos com escolas diferentes, modelos diferentes, e pudemos mostrar nossa competência, adequar aos jogos, manter o padrão de jogo. Isso foi muito positivo, pois é a maior competição Sub-19 do País”, destacou o treinador Anthoni Santoro.

A campanha

• Rio Branco 2 x 2 Porto-PE (gols de Rafael e Luis Miguel)
  
• Rio Branco 4 x 1 Ceará (gols de PH, duas vezes, Rafael e Inácio)
  
• Rio Branco 0 x 1 Palmeiras
  
• Rio Branco (4) 1×1 (2) São Paulo (Gol de Luiz Felipe. Alisson defendeu dois pênaltis)
  
• Rio Branco (4) 0x0 (3) Santos (Alisson defendeu dois pênaltis)
  
• Rio Branco (2) 0x0 (4) Universidad Católica
  
• Rio Branco (5) 1×1 (6) Retrô-PE (Gol de Gabriel Xafire)

Copa São Paulo

Após finalizar sua participação na Copa Atlântico, a equipe capa-preta retorna ao Espírito Santo para dar sequência à preparação para a Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal competição de base do País, disputada em janeiro.